Un acide est une entité chimique capable de libérer un proton H+.
Une base est une entité chimique capable de fixer un proton.
Une réaction acido-basique est caractérisée par un échange de proton entre
l'acide d'un couple acide/base A1H/A1-
et la base d'un autre couple A2H/A2-.
L'équation chimique de la réaction s'écrit :
A1H + A2- =>
A1- + A2H
Couple acide/base
Deux entités chimiques constituent un couple acide/base s'il est
possible de passer de l'une à l'autre par perte ou gain d'un proton.
À un couple acide/base AH/A-, on associe une demi-équation acido-basique,
qu'on écrit: AH = A- + H+.
Un ampholyte est une espèce chimique qui peut se comporter comme un
acide ou comme une base. L'eau est un ampholyte. Elle intervient dans deux couples
acide/base : H3O+ (aq)/H2O (l) et
H2O (l)/HO- (aq).